2012-11-18

大隐 第三集第四章 危险的考验

十几辆大车浩浩荡荡的回到原来的那个港口。

  从离开到回来,只不过才一个星期。

  港口还是以前那样子,有没变的繁华多少,仍旧冷冷清清的,渔船多过商船,但此刻气氛却不同了,没有了当初的剑拨弩张,两边反倒变的亲切友善。

  船也不止原来的那一艘,后面又多出了六艘更大一些的商船,一群苦力正在背着那些包裹的严严实实的道德土块,般往船舱里。

  因为有后面那几艘船装货,原来的这艘船就空了出来,那些隔舱又用木板一隔,现在每个人都拥有自己的房间。

  船上也多了三名乘客,阿卜社决定亲自跑一趟,他要亲眼看着圣土变成虔诚戒指,这是一大笔交易,比他在这边的生意都大得多,他自然不会放心交给任何人。

  除此之外,他还有看着路克他们的作坊建造起来,并且看到第一批细白砂糖出货,这是一笔更大的买卖,而且会成为长久的财源,更是了不得,他还带了一个儿子,这个儿子将来要常驻那边,负责两边的协调工作。

  人多好办事,十几车的土块,只用了半天时间就全部搬上船。

  眼看着已经可以出发了,阿卜社和路克一刻都不想多待,但是尼斯偏偏不见了。

  『尼斯呢?你们有谁看到他?』路克一艘船接着一艘船地问过去。

  『他会不会又躲在什么地方祈祷了?』柏尔姆朝着四周张望,想要看看附近有没有山。

  阿卜社比路克他们更急,他现在怕的就是路克和尼斯两个人被绑架,让细白砂糖的技术落到别人手里。

  『会不会是那家商行的人搞鬼?你们这样信任他们……』阿卜社首先想到的,就是这个最有可能成为竞争者的商行。

  路克也担忧起来,他根本不知道那家商行的底细,被阿卜社一引导,就产生类似的猜测。

  『走,我们一起去看看。』他转头对着珀尔姆他们说道。

  『我带路,我带路。』阿卜社最为起劲,他当先引路。

  一群人浩浩荡荡地来到那家货栈前。

  一到那里,他们就看到尼斯正在吩咐人装车,车上全都是用硬木做的厚重木头凳子,一公尺多高,做工非常粗糙,结构也很简单,就是一块厚木板,底下四根很粗的木头腿,再加上,四根稍微细一些的横档加强整个结构,这些凳子唯一的优点就是用料扎实。

  『你进这么多凳子干什么?这东西卖不出好价钱的。』珀尔姆看着尼斯,以为他脑子坏了。

  另外几个人包括商人阿卜社在内,却没有随便开口,虽然相处时间不长,但是他们都感觉到尼斯一举一动都有着深意。

  『这是你要的马腿筋四十八捆,马鬓四十八捆,生牛皮裁剪的皮条四十八捆,带槽的两尺木棍一百六十根,小铁钩三百二十个,夹钢丝的亚麻绳六百根,螺纹纹盘一百六十副。』货栈掌柜清点着货物。

  『这些什么东西是做什么用的?』珀尔姆一脸疑惑,其他人也是一样。

  只有伊斯特已经明白了:『你打算用这些玩意儿自己打造弩炮?』看到其它人仍旧不明白,伊斯特解释道:『这不是古代传下来的外八字弩炮,而是北方山明改进的内八字弩炮。][你怎么会突然准备这东西?路客问道,这一次他的语气现的异常疑重。

  [我有一种不怎么好的感觉,可能会出事。]尼斯只能这么说。

  他其实是担心藏在土块里面的东西会暴露,到了那个时候,他就只能靠武力对抗了,有这些弩炮,他至少还有资本博一下。

  尼斯只是为了自己打算,路克他们却当真了,他开始帮忙拿东西。

  『有必要这样担忧吗?你们来的时候才只有一艘船,回去的时候是七艘船。]阿卜社拉住路克劝解到,他觉得这是浪费时间。

  『他是先知。以前就预知过危险,非常精准。]路克说的就是尼斯那次在图书馆里面的晕倒的事,他事后打听了一下,又从其他人那里了解到那是很不得了的天赋,所以此刻他才会说这样的话。

  听到路克这样一说,阿卜社顿时面如土色,人越是有钱,就是越珍惜生命。

  『没关系,反正装船至少需要一天的时间,足够我去雇一批保镖,这笔费用算我的,]他难得这么慷慨,这既是为了和路克他们打好关系,也是为了他自己的性命。

  开船的时间因为尼斯的担忧,整整延后了两天。

  两天之后,当船队再一次起航时,所有的船上全部都装满弩炮,每艘船的船舱里还挤满了保镖。

  不知道是乌鸦嘴,还是冥冥之中自有天意。船队离开港口才一天,远远的就看到海平面上升起一道道浓烟,听到这个消息,原本在船舱里面的路克他们全都跑到甲板上。

  『前面真的有海盗,这个家伙的预感成真了。]路克抬头看了桅杆顶上的尼斯一眼。

  珀尔姆。梅特珞,已经在两个混血儿随从的帮助下,穿戴好盔甲。阿卜社原本站在甲板上,当他看到远处的浓烟,立刻脸色苍白地往船舱里面走,好在他身边的那个保镖仍旧镇定自若地待在甲板上。

  此人身材并不是很高,但是肌肉异常结实,满是风霜的一张脸上有好几道刀疤,其中的一道一直拖到脖头,那绝对是致命伤,能够活下来。这家伙绝对命大,这样一个上过战场,从死人堆里爬出来的家伙,实力肯定不会太差。

  不只是这艘船看到远处的浓烟,另外六艘船上的人也开始做起准备,每艘船上都有三十几个保镖,阿卜社这一次绝对是砸下大钱,这些人都是他在开船前一天紧急雇来的。

  时间这么紧迫,根本没有其他选择,他直接从港口的驻军里面借人,当初他能够调得动人围攻路克他们,足以证明他有这个门路,虽然这样做的代价不小,但是效果绝对超过雇一般的佣兵,这些人全都是正式的士兵,接受正规的训练,都会操纵弩炮,穿上盔甲,腰紧弯刀,一手拎着盾牌,一手拿着十字弓,这些保镖登上了甲板,船队朝着冒烟的方向驶去, 那边在冒烟,说明有更倒霉的人正在被海盗围攻,在这种情况下,联合那群人干掉海盗是最正确的做法,海盗的船大多是帆浆并用的快船,商船的速度根本比不上,一旦那边被解决,他们也逃不了。

  让船上的人有点把握的是,这只船队在武器的数量上绝对不处于弱势。

  因为尼斯之前的疯狂备战,七艘船装了一百五十门弩炮,每艘船二十二门,两舷各十门,船头船尾也各安装了一门,简直和刺猬差不多,一般的中型战舰,也就十几门弩炮,海盗们的船就更少了,顶多装个七,八门。

  负责操纵弩炮的保镖们开始转动绞盘,上紧弓�。其他人则帮着准备箭于。这些箭于全部都有两指粗,顶端是三寸长的箭头。

  水手们也没闲着,他们从海里大水,往甲板,桅杆,风帆上泼洒,这样做是为了抵御对方的火攻。

  开战在即,船上的人却仍旧不紧不慢的做准备,海上的战斗不同于陆地上的战斗,节奏全部都慢的出奇。从发现浓烟到看到交战的船只,足足费了一个多小时,想快都快不起来。

  远处那交战的场面,可以用群狼斗猛虎形容。被围攻的船队全都是大船,方帆圆腹,总共五艘,每一艘都在六,七顿上下,围攻的海盗则驾着快速浆帆船。双方都装备弩炮,那五艘被围攻的大船上,更是拥有不少重型弩炮。

  『是施蒂利亚公国的旗帜。』梅特洛眼尖,最早看清被攻击的船只上的旗帜。

  施蒂利亚公国和他们所在的阿蒙特修道院很近,施蒂利亚家族是哈斯家族的支系,地位非常高,而阿德蒙特恰恰在哈斯家族的管辖下。

  路克四个人原本就没有打算抽手旁观,现在更是下定决心要狠狠的打一场,这样的机会千载难逢,能够和施蒂利亚家族搭上关系,他们就用不着担忧成为骑士的事了。

  『我们可以从那边插入,这样就可以抢占上风。』尼斯在一旁出谋划策。

  『你学过海战』路克问道,他不确定尼斯的建议是否正确,不过他自己也不知道该怎么做,阿德蒙特修道院只传授骑士的技艺,并比教授海军的课程。

  『我如果告诉你这是我的直觉,你相信吗?』尼斯没办法解释。当初老人帮他开启智慧的时候,也把历次战争中积累起来的经验传承给他。

  老人在圣殿骑士团经历过大大小小一百余场战斗,见识了骑士团的辉煌和衰落,这方面的经验绝对无以伦比。虽然这些经验还没能转换为尼斯的自己的东西。不过比起船上的其他人要强的多了。

  路克的目光扫过其他人,他想听听其他人的意见,但是没人搭理他。连伊斯特也想不出应该怎么打,更不用说只有一些小聪明的梅特洛和从不动脑筋的珀尔姆了。至于阿卜社的那个贴身保镖,显然也是一个肌肉多过大脑的人物。

  『好吧,往那边绕过去。』路克只得采纳尼斯的意见,他用不正规的方式下达命令,好在老艾德也能够明白。

  随着船头轻摆,他们的船舷着尼斯指出的方向切了进去,后面那几艘船上的人就用不着伤脑筋了,只要跟在后面就不会有错。

  对面的那只海盗船队早就已经注意到这边,靠得比较近的几艘海盗船朝著这边冲了过来,其中一艘海盗船离路克的船队最近,所以最先进入攻击范围。

  只见一只箭矢从对面的船头射了出来。

  尼斯明知道这只箭矢射不到他,仍旧下意识的弯腰躲到船沿下方。不止是他,其他也全部东躲西藏的。

  只听『夺』的一声响。那支箭矢钉在船舷上,厚厚的船板一下子就被穿透,一尺多长的箭尖全部都没入船板。

  尼斯脸色顿时变得煞白。他不敢想象这一箭钉在人的身上会怎么样?以往他经常想象战争的画面,战争似乎意味着勇气,热血和胜利,此刻面对着真正的战争,他才意识到,生命在战争面前是多么的脆弱。

  显然是被刺激到了,负责操纵弩炮的人全部都在匆忙的瞄准之后,将箭于纷纷射出去。这些匆忙射出去的箭于大部分掉落在水里,只有三只箭于射中对面那艘船。

  尼斯的箭远没对方的箭牢固,看上去很粗的箭杆一下子折成了几段,软趴趴地垂在船舷上,不过箭矢上带起的火却不小,火势远比对面那种大好火把一样的箭矢要厉害的多。

  那三只箭于里,有两只同样射在船舷上,有一只射在船帆上,虽然那张帆同样浸过水,却仍然被点着火,火势迅速蔓延开来,那些海盗顿时慌了手脚,连忙用沙子灭火。

  看到这边占上风,路克他们终于回神过来,这时候,尼斯也想起一件事,他想起身为牧师的职责,他的脸顿时变得通红,身为牧师的他居然会感觉到恐惧,这实在太不应该了。

  尼斯连忙吟咏起『战斗祈祷』。『战斗祈祷』的祈祷文并不算长,片刻之后,他的指尖就冒出一丝淡金色的光芒,『战斗祈祷』是对某个范围之内的人全部有效的神术,但是因为那种冥想术的缘故,他的神术和魔法差不多,需要�介启动,所以一个范围型的神术,被他活生生变成只对单体有效的神术。

  只见他一手拿着一只盒子,另外一只手的手指时不时在盒子里蘸一下,然后往别人的身上弹出去。他弹出去的是一小点油脂,那是神油,被弹到的人立刻感到所有的恐惧和紧张全部都消失的无影无踪,勇气从他们的心中喷薄而出。

  尼斯的『战斗祈祷』并不会增加多少力量和速度,但是效果已经很明显了。

  不像刚才那么慌乱,那些已经把箭矢射出去的人开始搅动绞盘,重新给弩炮上玄。还没有发射的那些人,全部都沉住气准备瞄准。

  为自己这边的人全部都加持了『战斗祈祷』。连四个混血儿随从也没有放过,尼斯转头看阿卜社雇来的那些人。

  那些撒拉森人全部都有些犹豫,大家都看着阿卜社的保镖,他们不知道该不该接受异教徒的『赐福』?那个保镖也犹豫了一下,片刻他点了点头,这个从尸山血海中爬出来的人,远比常人更有决断,也更现实。

  尼斯心中大喜,他飞快地弹出圣油,趁着其他人还来不及反对,为剩下的人也都加了『战斗祈祷』,没有了恐惧,弩箭射的越来越准,负责防御的人也全都站在各自的位置上,用手里的大盾牌支起一片活动的护墙。

  两艘船以固定的速度不疾不徐的靠近着,双方的船头都微微侧转过来,让船的一侧尽可能的朝向对方,两边的弩炮也不疾不徐的发射着,差不多每隔两。三分钟才发射一箭。

  虽然战斗并不激烈,伤亡仍旧不可避免的出现了。弩炮的威力实在太大了,就算有厚实的船沿,就算有人手持大盾在前面挡真,仍旧阻挡不住那劲急的箭矢。

  尼斯又多了一分工作,一旦有人受伤,伤员会在第一时间送到他那里,他的工作就是保住这些人的性命。

  两艘船越来越近,射出的箭矢也越来越准,单独一支箭矢还不可怕,挡不住可以躲,怕就怕对方齐射。虽然弩炮的数量远比对方多,但是人数就差的远了。

  看着这边的伤员越来越多,尼斯急得如同热窝的蚂蚁,他探出头对面那艘船看了一眼,突然,他产生一种非常可怕的感觉,他朝着四周张望着,看到梅特洛已经完成发射准备,正在瞄准。

  尼斯快步走过去,一下挤开那家伙,抢过那门弩炮,稍微调整了一下范围,猛地拉动绳索,他这一下根本就没有瞄准,完全是凭着刚才捕捉到的那一丝感觉射出。

  那支箭朝着海盗船的船尾飘去,高度很低,几乎要擦过水面,射中那艘船的一瞬间,箭矢消失了。

  只有尼斯自己看到,他这一箭直接射进划桨的孔隙里,那个孔隙很小,而且很深,如果是普通的箭,肯定会卡在那里,这种设计原本就是为了防止有箭射进来。

  但是他们的箭一射进去就立刻折断了,而且是寸寸折断,整只箭就像是一条活蛇似的的滑进去,等到全部通过那个孔隙,这支箭已经像一样分散开来,转眼间有转变成一团火球。

  桨室原本就像是一个通风孔,四面不透风,只有两头有空气进出,船行驶的时候,空气从船头流动到船尾,在这一的地方点着一把火,通风孔就立刻变成火炉,而火势延烧的方向正是船尾。

  一股浓烟夹带着两尺长的火苗,从船尾的舱门传了上来,几个浑身漆黑,身上着火,皮肤上全是水泡的人。『啊啊』惨叫着从船舱里面爬出来,其中一个是负责掌托的人。

  那艘船失去控制,在七艘船的面前开始转弯,没有比这更好的靶子了。

  七艘布置在一侧的弩炮,再加上船头船尾的那两门,不停的发射起来,每一轮齐射,就是八十几支箭矢射到对面那艘船上,根本没有落空的可能。

  眨眼间,那艘船就变成漂浮在水面上的火堆。

  尼斯没有参与这次『猎狩』他呆呆的站在那里,回味真刚才的感觉,这是先知的力量和墨丘利赐予的天赋融合产生的能力,先知的力量让他看到那艘船的要害,然后他的直觉告诉他『只有这样射就可以命中目标』这绝对是致命的组合。

  尼斯还在发呆,突然他被猛的拉了一下。紧接着一支箭擦着他的额头飞过,他吓了一跳,这才发现,刚才救了他一命的阿卜社的那个保镖。

  『这里是战场。』那个保镖用十分生硬的拉丁语说道。

  『我知道了,这里是战场,我不会走神的了。』尼斯连连点头,他确实不敢了,一个人运气不可能永远这么好,每一次都有人拉他一把,战斗仍旧继续着,这边只是战场的一角,战场的中心是那几艘大船,不过大多数战争往往会因为一角的变化,导致整个战局的转变,一艘船在这么短的时间里变成燃烧的火堆,让海盗们感到发慌。

  他们不可能知道尼斯那一箭的奥妙,只能简单把原因归咎于这支船队的攻击力上,毕竟每艘船上二十几门弩炮,早已经超出商船的范围,就算同等级的战船,也没有这样的攻击力。

  这只援军实在是太猛了,海盗们觉得战斗已经拖延的太久,他们必须速战速决。

  八艘浆帆船朝着一艘最大的商船靠过去,他们打算接舷战了,只有登上船,就是他们的天下。

  商船的护卫毕竟有限,像阿卜社这样的没艘船雇三十几个保镖的人,毕竟是少数。而海盗就不同了,海盗船上单单划桨的人就有三十几个,甲板上少说也有二三十几个,海盗可没有水手和战士的分别。

  这些海盗联手惯了。知道接舷战最重要的是同时进攻,所以把艘船送不同的方向一起靠过去,眼看着那八艘就要进入可以跳船的距离,突然,从那艘大船上冒出几个人来。

  这几个人身上全部都像着了火一样,喷吐着数尺长的光芒,他们手里的拎着兵刃也喷吐真同样的光,其中一个人还在半空中,手里的大剑就猛地一挥,那三公尺多长的剑光扫过船头,整个船头顿时被斩成两半。另外几个人没有这个人那么威猛,却也凶悍异常。剑光闪耀间,沿路的一切,不论是海盗,还是船板,诡杆,和那些弩炮,全部都被砍成两段。

  『厉害』『是高阶骑士?』『至少是高阶骑士,甚至有可能是大骑士。』路克这帮人早就看傻了,他们就像刚才的尼斯,只顾着远处的那片战场,完全忘记这边仍旧在战斗。

  好在他们的运气不错,海盗们同样也别那边的战斗震慑住了。

  『那艘船上的人不简单,可能是施蒂利亚价值的某位重要人物。』伊斯特第一个清醒过来,他捕捉到其中的玄机。

  这个结论让另外三个人就像吃了春�药一样,一个个都兴奋异常,眼珠子都红了。刚才他们还只是想着能过和施蒂利亚家族搭上关系,现在居然有机会直接和这个家族的重要人物建立友谊,这种机会怎么能放过?

  珀尔姆最少动脑筋,所以他的反应最直接,他也不再摇动绞盘,干脆用双手扳住弓弦,一只脚踩住弩炮的前端,凭着强悍的腰力直接拉开弩炮,另外三个人恍然大悟,也都学者这样做。

  把弩炮弓弦拉紧,珀尔姆并没有急着发射,而是把尼斯拎了过来『你来射。』他刚才就注意到了,尼斯射出箭矢之后,那艘船失去控制,再加上他们都知道这家伙专攻暗器,弩炮就某种意义上来说,应该也算是一种暗器。

  尼斯当然不会拒绝,由他来发射,效率远比其他人高的多,稍微调了一下方向。同样是凭借着某种感觉,他再一次拉动绳索。

  弩炮上锁扣,猛的弹开,随着『砰』的一声震响。箭矢远远的射了出去,一下子�在一艘划桨船的舵杆上。

  舵杆永远是最潮湿的地方,原本烧不起来,但是这些箭矢不一样,这些箭矢的箭杆是用一圈 过油的草。包裹住一根吸饱火油的棉条,这东西勉强能过承受住发热时的冲击力,不过一旦命中目标,就会寸寸折断,像布条似的缠在射中的东西上面,并且猛烈燃烧。

  『这里。』路克也大叫一声,把尼斯拖过去。

  在海战之中,一个神射手绝对是无价之宝,四个人负责开弓,而且不是用绞盘,直接用蛮力,一个人专门瞄准和发射,弩炮发射的频率一下变的密集许多,原本两,三分钟一发。现在变成连续不断的发射,更要命的是命中率非常高。

  只要角度合适,在他们攻击范围之内的海盗船,船尾基本都熊熊燃烧着,就算没有烧断船舵,船尾掌舵的人也肯定得逃走,没有船舵,只靠风帆和船同样也可以控制方向。不过这样控制只能用来逃命,想要战斗,绝对是不可能的了。

  海盗们已经无心恋战,对于他们来说,这次的运气太差了,现实情报有误,把一块生铁当成肥肉,接着又遇上另一支生猛的过分的商船队,攻击力强得都快赶上各国的主力舰队了,一声悠长的号角响彻海面,海盗船四散开来,纷纷撤出战场,看著那渐渐远去的帆影,尼斯松了口气,不只是他,船上的其他人也一样。

  恢复平静的海面上只留下一片狼藉,到处漂浮着破布和烧焦的木板,还有随着波浪或沉或浮的尸体。

  最惨的莫过于被围攻的那艘大船,他周围飘着五艘浸满水的海盗船,那是刚才接舷战时被转上的骑士打沉的。大船本身也是伤痕累累,船帆早就烧没了,桅杆也成了竖着的焦炭,两侧船舷钉满密密麻麻的箭矢,让他看上去像一棵大号的仙人掌,还满是烧焦的灼痕。

  船上的人正拼命地打捞水里面的同伴。

  那五艘船现在已经只剩下四艘,另外一艘满是火光和浓烟,正渐渐地沉没到水里。

  宽敞的客厅,红漆墙壁的边线全都是绘彩,柚木的地板科鉴人,一排落地窗户,让人忘却这是一条船。

  尽管外面异常凄惨,连桅杆都烧断了,里面却仍旧金碧辉煌。

  一个年纪和路克差不多的青年,正笑容可掬地和路克他们闲聊着,不时发出一阵阵爽朗的笑声。

  这个青年显得有些清瘦,长得只能算是普通,额头有些太高,眉毛太细,对于一个男人来说,实在没有气势,他的身上还穿着亮甲,那上面有一道划痕,显然刚才战斗的时候,这位并不是躲在船舱里。

  他的头顶上戴着一个金环,证明了他的身份――这是一位王子殿下,他的国家叫哥伦安特,是北方的一个小王国。

  和路克他们一样,这位菲利普王子同样也不是长子,不过再怎么说,他都是位王子殿下,将来肯定能够得到一块不小的领地。

  对于哥伦安特王国,路克、梅特洛和帕尔姆一无所知,他们不好意思当面询问,只有伊斯特和尼斯两个人知道一些情况。

  他们也只知道,那里森林密布,所以主要出产的就是木头,除此之外,还有一些动物毛皮,那里的冬季特别长,能够耕种的时间非常短暂,就导致粮食紧缺和人口稀少。偏偏这样一个小国边还有几个强邻,所以他们的日子可想而知。

  路克他们看中的自然不是这位的王子身份,对哥伦安特这种弱小苦寒的国度也不感兴趣,他们真正在意的是靠这位殿下攀附上施蒂利亚家族。

  施蒂利亚公爵夫人就是这位王子的姑姑。

  尼斯并没有这样的打算,他也不在意施蒂利亚家族,不过他和其他人一样,对王子殿下极度热情,他想籍着这位王子的身份,把《圣论书》安全地带回去。

  当初遗产风�波时,他以那位主教大人为掩护,得以安然逃脱,并且顺手给了那些如狼似虎的亲戚们一巴掌,现在他又想使用这招。

  『真是有趣的设想,用两张凳子就可以制造一门弩炮,等到我拥有自己的领地之后,我一定要在领地规定凳子的式样和尺寸,这样的话,平时可以当作家具,一旦开战,就可以把它们改成弩炮。』王子殿下笑着说道。

  虽然这里里面更多的是开玩笑的成分,不过殿下对于路克他们确实非常欣赏。要不是还没有自己的领地,他甚至会试探一下这几个人是否有意向他效忠。

  身为王子的他并不缺强力的骑士。

  哥伦安特号称苦寒之地,住在那里的人,全部都坚忍顽强,又因为食物和其他东西都只是勉强够用,所以哥伦安特人可以为了一块面包拼命,久而久之,也就养成住民剽悍勇猛的性格。

  他看中的,是路克这群人的脑子。

  哥论安特在文化和技术方面是一片荒漠,在哥伦安特,忠诚可靠的骑士很多,实力高强的骑士更多,但是头脑好的却没几个,仅有几个头脑较好的人,他们擅长的也是谋略,而不是技术。

  "可惜,夏天已经过去了,要不然的话,我倒是很想邀请你们去哥伦安特玩一玩,我的故乡一到夏季,绝对是如同天堂一般美丽的地方,而且气候非常凉爽,比起施蒂利亚要舒服多了。"

  这位王子殿下释放出他的善意,这绝对是非常明显的邀请。

  "明年也会有夏天,机会绝对是有的。"

  路克虽然对那个北方小国不感兴趣,仍旧接受了王子殿下的善意表示。

  "看得出你们这次修业旅行相当顺利,你们才五个人,怎么会想到要去圣地?这一路上可不太平,我带着这么多人,原本以为非常安全,没有想到还是遭到攻击,连船都沉了一艘,如果没有你们的话,说不定连这艘船也有危险。"

  王子殿下趁机再次表示感谢。

  "即便没有我们,您也不会有事,您身边的骑士一个个实力超群……"

  路克不敢居功,同样他也不打算把这次修业旅行的功劳全揽在自己的背上:"主意是康塞尔苦修士出的。"

  他指了指尼斯:"这一路上也多亏他了,我们并不是没有遇到危险,当初…"

  路克开始说起这次旅行的事。

  他当然不会提起出发时帕尔姆用十字弓杀人的事,也不会提到半路上踢中铁板的事,所以故事直接从他们在阿什凯伦靠岸开始,这中间起起伏伏,虽然都是一些小波折,但是从他的嘴里说出来,却显得跌宕起伏,惊心动魄。

  这中间自然加入许多他的想像。比如,他并不知道尼斯是怎么找到另外一家商行帮他们解围的,当时没问,事后也忘了问,所以他此刻说的时候,他完全是信口开河瞎编,把尼斯说的简直就是一个天生的外交家。

  不过,这话也不是没有半点道理,尼斯是牧师,教会的人差不多都能言善辩,要不然他们怎么可能劝诱别人信仰上帝?

  路克当然也不会厚此薄彼,他同样没少提梅特洛的功劳,把梅特洛形容成一个无所不知无所不晓的人,只要在一个地方转一圈,就立刻能够知道那里每一个人的底细。

  当然,他也有含糊过去的时候,比如他根本没有提细白砂糖的事。有用独门的技术,有时候也和守着一座宝藏一样,既是无穷财富的来源,也是招致灾祸的根源,路克可不想圣骑士团的悲剧在他们身上重演。

  也正是因为这个缘故,他情愿和远在千里之外的异教徒做这种生意,却不打算在周围地区出售这种品质上等的砂糖。只要他愿意,在任何一个港口收购普通砂糖,然后提炼成这种细白砂糖卖出,所赚取的利润绝对比和那个撒拉森人交易要多上几倍,而其量也大,周期也短。

  但是他不会这样做,至少在他拥有自己的领地、实力足以保护领地的安全之前,绝对不会这样做。

  王子殿下听的津津有味,特别是当他听到路克他们居然有本事化敌为友,更是让他坚定招揽之心。

  和技术一样,外交一向都是哥伦安特的若想,一直以来,他们唯一的外交手段就是联姻。哥伦安特能够留存至今,最重要的一个原因就是,周围哪些强邻的君主,很多都和他家有着血缘关系。

  整整用了五天,路克他们当初为了避风而停留的港口,终于在眼前。

  在内心之中,路克这帮人并不愿意在这里停靠,这回让他们想起当初那件糗事。不过他们不想进港也不行,整只船队全都带伤,菲利普王子的船上的最为严重,一路上都是靠辅助帆和另外几条帆船的拖曳前进,他们的船伤得比较轻,不过帆布也已经破破烂烂,虽然紧急修补了一下,却只是勉强可以用。

  虽然这一次没有风暴,港口外面的船只仍旧很多,这确实是一座繁忙的港口,码头上十几艘船正等待着靠岸。

  快要进港的时候,只见一对战船迎面而来。这幅架势他们在来的路上就已经见识许多次,不过当时他们是前往圣地,所以没有被勒令停下来检查,但是现在情况不同了。

  那对战船显然也看出这支船队要进港停靠,而且十有八九要停一段时间,也就不急着让这几艘船停下来,只是像押解的卫兵一样,沿着船队的外侧缓缓而行,似乎在提防船队逃脱一般。

  "真是让人讨厌。"

  王子身边的管事发出不满的声音,这位管事是施蒂利亚公爵派在王子身边的,所以有这个身份说这样的话。

  别看一个只是公国,一个确是王国,两边的实力却根本不能相提并论,前者是神圣帝国的一员,公爵的父亲就是上一任的神圣帝国皇帝,身份尊贵,地位崇高,而后者只是北方蛮荒之地的一个小邦。

  更关键的是,施蒂利亚公国离教皇国非常近,全速前进的话,三天就可以兵临城下,对于这片土地的领主,教会历来都非常给面子。

  "算了,这又不是特别针对我们,只是例行公事罢了。"

  王子倒是不介意。

  船缓缓停靠在码头上,码头上早已经有一支仪仗队等候在那里。王子殿下乘坐的那艘船,穿透挂着施蒂利亚家族的族徽,只凭这个,这座港口的管理者们就不敢有丝毫轻慢。

  沉重的锚链放进海里,船上的人将缆绳抛到岸上,岸上的人接过缆绳,用六匹马拖曳往前走。随着微微的震动,船舷紧贴在码头上,又是两根缆绳落下来,这两根缆绳一前一后牢牢拴在码头的木桩上。

  码头上的人推着悬梯过来,上面的人将悬梯的顶端固定好,还没有等王子殿下登岸,就看到远处有一队人马缓缓而来。

  尼斯和路克他们的脸色都为之一变,他们认出来其中的一个人,正是当初在餐厅里面让他们出过丑的那个骑士。

  那个骑士仍旧和上一次一样,走在队伍的最后面。走在最前面的是一个五十多岁的胖老头,此人头顶差不多快要秃光了,只有耳后还有一圈稀疏的毛,头顶中间顶着一块园布,遮住光溜溜的脑门,身上穿着红色的长袍。

  尼斯的瞳孔一阵紧缩,一直以来,他见识过的教会之人当中,论境界以赛门老人和格罗里尔院长最高;论战斗力,恐怕以审判者摩根为最,但是眼前这个人给他的感觉,却比那几位更加恐怖。

  这个人身上散发出来的已经不是他熟悉的圣力,而是另外一种气息,一种看上去平和淡泊,但是举手投足之间,却令人感觉无比威压的气息。

  "没想到我们当初得罪的是一个红衣主教。"

  路克神情黯然地说道,好在他本来就没有想过要找回失去的面子,所以心中的震撼还算不上严重。

  几天来一直和菲利普王子在一起,所以路克他们己经知道,王子身边的那几个骑士全都是他从哥伦安特王国带出来的随从。

  一个蛮荒小国的王子都能够拥有如此强悍的骑士,那么在势力大得多的教会,一位红衣主教的身边又会有如何强力的人物担当保镖?

  路克他们躲在船尾的角落里嘀嘀咕咕,几个人离得很远,而且说话的时候声音很小,却仍旧不敢说出丝毫不敬的话。

  他们自己就是骑士,当然知道那些实力强悍的骑士感知有多么的敏锐,他们可以听到十里外的马蹄声,能够感觉箭矢划破空气的震动。他们的说话声再小,也别想瞒过这些人的耳朵。

  红衣主教上船,自然不会往路克那边过去,这艘船上唯一需要稍微重视的就是菲利普王子。他刚刚和王子殿下客套了两句,就看到自己的一个手下满脸兴奋地跑了过来。

  "艾玛尔大人,我们发现了强烈的圣力反应,这支船队后面几条船,全都有很强的圣力反应。"

  红衣主教的眉毛不经意地跳动了一下,他笑容可掬地转过头来朝王子殿下说道:"阁下的运气真好,大家遍寻不着的宝藏,居然被阁下得到了。"

  "这可不是我的东西,而是我这几个朋友的货物。"

  菲利普王子连忙把自己撇清,虽然很想招揽路克这群人,不过他并不打算和最近传闻的圣骑士宝藏扯上关系。

  不过他也没有完全划清界限的意思,他已经从路克的口中知道,这几艘船上装着的全都是从圣山上挖出来的圣土,这东西应该算不上是宝藏。

  "阁下说的朋友,想必就是那边站着的几位年轻骑士?我和他们倒是有过一面之缘,只不过印象不是太好,因为年轻,所以他们难免有些轻浮,和他们交往,阁下可要注意一些。"

  这位红衣主教大人对路克他们还是有点印象的,作为一个圣职者,只要见过某个人,哪怕时隔多年也能够认得,这是最基本的能力。

  "轻浮并不代表没有能力。"

  王子殿下为路克他们争辩了一句,这已经很够意思了。

  红衣主教微微有些惊讶,与此同时,也产生一丝好奇。

  在教会里,主教一级的职责是牧守一方,管理好地方上的教务,顺便和地方上的权贵打好关系。从大主教一级开始,主要的职责就和教务无关,更多是和政治有关。大主教负责的是和所在国家之间的关系,再往上一级,也就是像他这样的红衣主教,就跳出国家的藩篱,游走于各国之间,为各国穿针引线,担负调停和裁决的使命。

  从红衣主教开始,不仅必须是一个优秀的政治家,还必须是一个高明的外交家,他们必须对每一个国家了如指掌,对每一个国家里有影响力的任务有着足够的认知。

  眼前这位王子殿下还算不上有影响力的人物,但是因为他的身份,所以教会造就有所注意。

  艾玛尔红衣主教记得,在教会收集的任务名录里,对这位王子殿下的评价非常不错。

  被这样的人看重的人,应该也不会简单吧?

没有评论: