2012-11-16

大隐 第二集第一章 隐修院的印象

修道院的清晨,比其他地方来得要早。随着晨祈的钟声敲响,大家鱼贯从房间里面走了出来。那些来这里接受骑士训练的人也要参加晨祈,尼斯在人群之中看到了路克。

  同样的,路克也看到了他,这个长舌公立刻笑嘻嘻地凑了过来:"昨天晚上睡得怎么样?有没有什么事情发生?"

  "没有。"

  尼斯只能撒谎,不过这也不算谎言,因为他确实没有做任何事,只是用手摸。

  他下意识地捻了一下手指,那里仍旧残留着滑腻腻的感觉。

  "我已经得到了院长的允许,祈祷结束之后,我们就出发,这一路上可不好走。"

  路克说着他的安排。

  晨祈是在礼拜堂里面进行,尼斯跟在路克的身边,和其他修士一起进去。

  礼拜堂里面挤满了人,尼斯估算了一下,加起来恐怕有两、三百之多。这和他之前预计的差不多,后面的宿舍区,每层楼都是面对面两排房间,总共六十间,四层楼就是二百四十间,两边的数字非常吻合。

  对于他来说,这是第一次看到修道院里面所有的人。

  整个礼拜堂明显被分割成两块,前面全都是正式的修士,后面则是学员,以及在这里混饭吃传授武技的人,虽然都是一样的打扮,但是给人的感觉却完全不同。

  昨天他见过的那位安东尼执事此刻也在前面,跟在一个穿白色长袍的人身边。

  这里只有一个人穿白色长袍,不用问,肯定就是修道院的院长。他也是一个身材修长的老人,比赛门老人似乎年轻一些,或许是因为身份的缘故,这位院长显得更加祥和一些,不像赛门老人,有的时候无意间会散发出一股杀伐之气。

  不过,尼斯绝对不敢小看这位修道院长,他的身上往外喷涌着神圣的气息。

  类似的气息,尼斯在赛门老人的身上看到过,在那位主教大人的身上也看到过,说到气息的浓郁程度,自然是那位主教大人更胜一筹,不过,主教的气息显得有些杂乱,远没有眼前这位修道院长的精纯和凝练。

  圣力来自于信仰,所以圣职者在这方面有着更多的优势,而圣力的精纯程度,和靠近上帝的距离有关,越是精纯,证明离上帝越近,也更容易得到上帝的回应,最直接的表现就是,施展神术的时候,圣力越精纯,消耗就会越少,效果反而更好。

  气息强大的并非只有院长一个人,在前面那个区域,与之相当或者稍逊一筹的人,至少有五、六个,其他人也差不多相当于高阶牧师的程度。

  一所修道院就藏着这么多厉害人物,尼斯对于教会的强大总算有了一些认识。

  强大的并不是只有修士,在他们这一群,也有不少散发出强大气息的人,只不过,这并非是沉稳柔和的神圣气息,而是一种充满暴躁和杀戮的气息。

  当初路克说到这里的教练时,曾经说他们非常厉害,那个时候,尼斯并不怎么在意。在他想来,真正有实力的骑士,怎么会落到躲进修道院混饭吃的地步?

  很显然,他的想法是错误的,一个人的地位和境遇并不一定看他的实力。

  晨祈的仪式非常隆重,时间也特别长,整整一个小时才结束。

  祈祷结束之后是早餐时间,不过尼斯对于这里的伙食实在没有什么好感,他让路克自己去吃饭,而他则回房间收拾东西。

  半个小时之后,他拎着一个大袋子,站在了修道院的门口。袋子里装着昨天领来的那些东西和那件锁甲,大剑则被他扛在肩上,袋子就被挑在大剑的一头。

  过了片刻,路克也出来了,他的手里拎着一根长木棍,木棍的两头全都包裹着铁皮,显然也是一件武器。仍旧是路克在前面领路,尼斯在后面跟着,两个人离开小镇,顺着一条小路而行。

  那是一条土路,不过泥土间全都是大大小小的石块和黄沙。尼斯知道,这是为了防止野草生长,除了这两样东西,底下恐怕还有石灰。每隔五、六米,还可以看到有木头被横着埋在地下,显然是为了防止雨水把黄沙和石块冲走。这些知识并不是老人灌输到他脑子里面的,而是他自己分析的结果。现在他只要看到些什么,自然而然就会明白其中的道理,这只有在阅历极为丰富的情况下才会出现,他却已经拥有了。

  路克走在前面,他手里的长木棍不停在两边的草丛里面扫来扫去,这绝对不是为了好玩,草丛里面不时有东西被驱赶出来,数量最多的就是各式各样的小虫子,从蚱蜢、蝈蝈到蝎子、蜈蚣都有,有的时候还有蜥蜴和癞蛤蟆窜出来,最让人感到恐怖的是,有一条蛇从草丛里面钻了出来,那是一条背部青灰色的蛇,看上去似乎没毒,不过尼斯不太敢肯定。

  "隐修院离镇上并不算远,只不过十几里地,但是这一路很不好走,现在这一段还是最容易走的,接下来就得爬山了……"

  路克的嘴巴当然不会闲着,这一路上都是他在说话,此刻他正拿着那根长木棍指了指前方。

  前面果然横着一座山。山并不很高,只不过百米左右,也不太陆峭。

  不过尼斯知道,走山路可不是一件轻松的事。

  同样是一里路,走在平地上绝对是轻轻松松,但是山路就很难说要翻过几座山头了。

  用剑砍了一根树枝,削成了一根拐杖,尼斯跟在路克身后开始爬山。虽然已经有了准备,他仍旧感觉不那么轻松,这还幸亏三个月来他一直在旅行,时时刻刻都在锻炼身体,要不然恐怕翻过一个山头,他就已经趴下了。

  "你不行啊!平时太缺少锻炼,我们这些人在你的年纪,从修道院到隐修院一个来回,根本就像散步一样轻松。"

  路克嘲笑着尼斯,不过他的话并没有什么恶意,而且他还特意地放慢了脚步,以便尼斯跟上。

  "你不是说这里的生活很悠闲吗?我看不出你有多勤奋。"

  尼斯反唇相讥,他也不是好欺负的。

  "就算再懒,我的目标可是成为骑士啊!从七岁开始我就被送到这里了,那时候,每天都要穿着铁甲绕着镇上跑一圈,然后就是耍木槌练腕力,挥铁棒练臂力,扛沙包练腰、背和腿的力量,这些基本功现在也一直没有放下。"

  路克自我夸耀着,在尼斯面前,他确实是有夸耀的资格。此刻,尼斯喘得就像是条狗,舌头都快挂出来了,他却脸不红气不喘,脚步始终那样沉稳。

  在修道院里,确实容易受到那些修士的影响,变得懒怠起来,不过修道院也有修道院的好处,只要和修士的关系处得好,训练累了,很容易就可以找到一个修士帮忙恢复体力和消除疲劳,这也意味着,只要路克他们愿意,就可以一直训练下去,进展自然要快得多。

  路克这个长舌公,家境不错,又有一付热心肠,在修道院里面自然混得不错,随便拉一个修士,和他的关系都挺好的,恢复体力、消除疲劳这种小事,自然没什么问题,所以他的实力在同一期的学员里,也算是前几名的。

  而此刻,他就显示出了热心的一面,一路之上,嘴巴几乎没有停过。

  "……隐修院那边不比修道院,隐修院全都是自己管自己,任何事都是自己解决,不像修道院白天要关着门,十几双眼睛整天盯着。不过话说回来,修道院虽然不怎么自由,但是有什么事稍微喊一声,就会有一大堆人帮忙……"

  "……山里有猛兽,所以你最好小心一些。最危险的就是熊,遇到那家伙,就算穿着锁甲也没用,一巴掌就可以把你拍扁了,除此之外,野猪也很危险,锁甲对它们也没用,反倒是狼并不可怕,狼的牙齿咬不穿锁甲,我看到你好像有一件锁甲……"

  "……我如果是你,肯定会在修道院多待一段时间,至少待上一年,学一、两手武技,不是为了对付什么人,而是为了在山里能够有自保的实力。免得睡觉睡到半夜,被狼闯进来拖走了……"

  "……每个星期六都会有人送东西进去,想要回镇上,最安全的作法就是跟着他们走……"

  尼斯一言不发,在路克这个长舌公身边,他从来都插不进话,所以干脆一直听着。他很快发现,这个长舌公对阿德蒙特实在是很熟,不但对这里的地理了如指掌,对修道院和镇上的重要人物也都一清二楚。所说的话居然没有一句是废话,全都带着有用的讯息。

  太阳渐渐升高,天气渐渐热了起来,快到十点的时候,尼斯终于看到在一片山崖之上,依稀看见几排整齐的孔洞,孔洞间露出高潘、回廊、顶拱、立柱。

  隐修院居然是从崖壁上开凿出来的,这不知道花费了多少心血和人力?

  一条蜿蜒而又狭窄的小路从山岭一直延伸到那里。

  "我就不下去了。"

  路克和尼斯打了声招呼,然后转身就走,他是个懒怠的人,这地方给他的感觉不是很好。

  看着路克远去,尼斯小心地沿着山路往下走。

  走这路,绝对需要勇气,因为旁边就是悬崖,连护栏都没有,山路的宽度和肩膀差不多,尼斯稍微朝下面看了一眼,就感觉头晕目眩,整个人好像往外飘,吓得他连忙贴着山壁站好,手里的大剑和袋子"当啷"一声掉在地上。

  突然一阵山风刮来,尼斯就感觉整个人都像是要被风吹了起来,他越发把身体贴近山壁,手指紧紧地枢住山壁缝隙。掉落在脚边的大剑和袋子幸好没有被吹走,不过他削的那根拐杖却被吹落山崖。

  尼斯的脸色微微有些发白。风一阵接着一阵,方向有些乱,一会儿迎面而来,一会儿又从背后刮来。尼斯暗自咒骂了几句,一点一点往下挪,短短几十米的斜坡路,他足足走了半个小时。

  进了隐修院,他终于松了口气。

  隐修院依山而建,直接在山崖上开凿而成。当初建造这里的时候,肯定是先开凿了两个水平的山洞作为走廊,然后再沿着垂直的山壁开凿出一个个房间,房间和房间之间相隔的岩石,就变成了天然的墙壁和立柱。和修道院比起来,这里更显得简朴,石头的墙壁、石头的柱子、石头的地板、石头的台阶,没有丝毫装饰,只是简单地打磨了一下。让尼斯感到讶异的是,这里居然一个人都看不到。

  他在隐修院��着。

  这个地方并不大,只有上下两条长廊,两头互相连通着,靠近另外一头的地方还有一个露天平台,站在平台上往四周望去,景色确实非常漂亮,但是山风也很大,他差一点被刮走。

  这座隐修院比较重要一些的地方,全都在上面一层,那里有一座礼拜堂,还有院长室,只有这两个地方有点装饰,礼拜堂有木质的地板和装饰镶嵌画的彩色玻璃窗,院长室有一扇铁质的百叶窗。下面一层有食堂和厨房,还有一座仓库,除此之外,还是有十几间不知道用途的空房间。其他地方的门全都关着,只有礼拜堂的门敞开。

  尼斯走了进去。

  礼拜堂的正前方是一个大十字架,底下是五排长凳。长凳是橡木做的,连漆都没有上,不过那一手木工非常精细。闲着没事,尼斯跪在十字架前面祈祷着。

  不知道过了多少时间,他感觉到礼拜堂里面多了一个人。

  "你就是新来的人?"

  身后那个人早已经打量了尼斯半天,以他的实力,尼斯在他面前简直就是透明的,里里外外全都看透了:"很不错,你的底子打得很好。"

  那个人赞了一句。

  尼斯转头看去。

  身后那个人年纪大概在四十五、六岁上下,块头很大,一脸横肉,乱糟糟的落腮胡子,看上去像屠夫多过像一个修士,但是这样一个凶模凶样的人,却散发着一股和赛门老人差不多的气息,都是那样地若有若无,异常内敛。老人从来没有说过这种内敛的气息到底代表着什么,不过尼斯也能够猜到,那肯定是实力的一种证明。眼前这个人肯定不简单。

  "您是格罗里尔院长?"

  尼斯大致能够猜到此人的身份,因为路克来的时候就说过,他看到隐修院院长的时候肯定会大吃一惊。

  说实话,他现在确实有些吃惊。

  一般来说,随着心性的变化,人的外表总是会有所变化,杀人多了,面目就算不变得狰狞,至少也会多一丝凶�。而教会的人随着实力提升,内心不管多么刻毒阴险,外表都是一片祥和,但眼前这位却完全颠覆了他的认知。

  "没错,我就是格罗里尔。"

  院长点了点头。

  "这里不会只有我们两个人吧?"

  尼斯问出了他心里的疑惑,其实,他还想问这位院长大人刚才跑到哪里去了?

  "当然不是。隐修院的人虽然比那边少了一些,不过也有三十几个人。加入隐修院之后的第一件事,就是你要为自己弄一个住的地方,这里的规矩是一切都要自己动手。"

  看了看尼斯的年龄,院长摸了摸下巴,犹豫了一下,最终放宽了要求:"在没有造好自己住的地方之前,你可以在这里挑一间房间暂时住下。"

  尼斯表示了一下感谢:为了他,居然破了例。

  院长继续说道:"在我们这里,没人会管你,同样也没人会打扰你,和镇上的修道院不同,你如果想要离开的话,甚至用不着告诉我。"

  这话和路克告诉他的一模一样,尼斯并不认为这是一件好事,他不会被自由ST"如果我想要受戒或者学些东西呢?"

  他来这里是为了以最快的速度提升实力,悠闲对于他来说,绝对是种奢侈。

  "这可以来找我,我会替你安排,不过,做任何事都必须付出代价……当然,受戒之类不算在内。"

  院长及时收住了嘴,他突然想起有几件事是必须的,即便是教廷那帮一心钻进钱眼里的家伙,也不敢在每一件事上捞钱。

  "今天就算了,明天吧!我帮你安排一个人,你先熟悉一下这里。"

  院长这样说,无疑是下了逐客令。

  尼斯非常恭敬地告退了。

  他不敢有丝毫不敬,哪怕对方并不在意他的态度。父亲从小就告诉他,你对别人抱着什么态度,决定了别人对你的看法,对地位高的人恭敬一些绝对不会是坏事。父亲在对待家里的仆人上或许出了些问题,但是在其他方面一直都很成功。

  隐修院建造在山崖三分之二的高度,来的时候,尼斯走的是从山顶往下的石阶,所以他知道上面没人。往山脚下还有另外一道石阶。这段石阶比上面那段稍微长一些,同样地狭窄,同样地陆峭,尼斯又是一路摸着崖壁往下走。好在,到了半山腰这里,山势就变得平坦了许多,再也没有石阶了,只有一条条延伸向不同地方的土路,因为是斜坡,为了防止滑倒,这些土路铺设得倒是颇为用心,每隔几尺就横着一根木棍,这样的设计同样也有着防止泥土松动的作用。

  隐修院所在的地方,是一片形状不规则的山谷。四周的山岭就像是树根,朝着四面八方伸延出去,从山岭的走向就可以猜测出山谷伸延的方向。

  尼斯信步��着。

  这片山谷原本应该全都是树林,不过现在很多地方的树已经被砍掉,开辟成了农田。只要有农田的地方,就可以看到房子。那应该就是格罗里尔院长所说的,自己动手建造的房子。

  一路漫步而行,尼斯算是开了眼界,这些房子千奇百怪,不但式样不同、风格不同,连建造的材料也不同,最多的是木头搭建的房子,却又要分平房和树屋。

  还有一些是夯土而建的房子,这同样也有好几种,有的是平地而建,也有一些是先在地上挖个坑,房子一半在地下的那种。

  也有比这更简单的,他就看到一个在山壁上挖出来的山洞,洞口用石块堆砌起一堵墙,上面连门都没有。能够与之一比的,还有一间茅棚,就只有四根木头柱子,加上一个用茅草扎成的顶棚,四周也只是简单地用茅草围了一圈作为墙壁。

  这多少让尼斯得到一些启发,这样的房子他也能造,实在不行的话,他也只能搭一间茅棚将就一下了。

  走着走着,他听到远处传来一阵金属敲打声,像是有人在打铁。尼斯顺着声音摸了过去。远处两座山岭相交,山谷在那里已经到了尽头。一阵灰白的烟尘冲天而起。在半山腰上,有一片寸草不生的空地,空地上竖着一排六个炼铁炉,十几个人正围绕着那里打造东西。

  尼斯突然想起院长刚才说过,隐修院总共三十几个人,没有想到,将近一半的人居然聚集在这里,怪不得隐修院那边一个人都看不见。

  那六个炼铁炉只有一个生着火,不过有三个人轮流将铁片塞进炼铁炉里面锻烧,然后夹到旁边的铁砧上捶打。铁条被迅速捶扁,打成薄薄的铁片,这些薄铁片扔进水里冷却了之后,被集中到了一把大�刀的前面。

  尼斯还是第一次看到这种痛刀,画刀的刀柄很长,但是刀片却只有一尺多,而且厚得像是一把斧子。正是因为这样怪异的造型,所以这把面刀的效果让人惊叹,那些薄铁片被塞进绷刀里,面刀上下一合,薄铁片立刻被剪切下一毫米宽的一截细丝。因为是剪切下来的,所以铁丝自然地卷曲着,旁边的人把那些铁丝修剪整齐,然后绕在一根铁棒上面……

  虽然只看到这些人把铁丝穿在铁棒上,不过尼斯已经能够猜到这些人是在干什么。这群人肯定是在打造锁链甲。

  他以前在弗兰德尔也看人打造过锁甲,在那里是先将铁条抽拉成丝,然后再绕在铁棒上,经过回炉、锻打、淬火,再截成一段段的铁环,然后拿去编锁链甲。

  这边的工序明显要复杂一些,但是他却感觉到,效率好像是这边高得多。

  当初在弗兰德尔看人打造锁链甲的时候,印象最深刻的就是拉铁丝,那需要来来回回拉十几次,从尾指粗细一直拉到只有牙签那么粗。拉的时候速度还不能快,快了的话容易拉断。

  而这边,大铁锤挥动如飞,一刻钟就可以打出一块薄铁片,操_刀的人更快,那只手一上一下,根本连半秒钟都不到。剪切下来的铁丝,一根可以绕三个铁环。

  看着有趣,尼斯走了过去,他也想借机会和这些人打个招呼,毕竟以后他一直要住在这里。让他感到失望的是,那些人全都看到了他,却都当没看见,他打招呼也没人回应,甚至没人抬起头看他一眼。

  虽然那位"屠夫"院长已经告诉过他,这里的人不会管别人的闲事,也不会打扰别人,但是看他们配合得异常紧密,似乎也不是全都独自苦修。

  看了一会儿,尼斯感觉到绕铁环的人工作最为轻松,所以他凑近前去。

  "最近要打仗吗?"

  尼斯轻声问道。

  负责绕铁环的总共有五个人,因为这是手工活,虽然简单而且轻松,速度却快不起来。尼斯只需要一个人回答就够了。

  可惜那五个人全都很不给他面子,根本就无视他的存在。

  "你们的工艺倒是挺特别的。"

  尼斯打算试试拍马屁。

  让他郁闷的是,效果也不怎么样,别说绕铁环的这五个人,其他人同样一点反应都没有。

  尼斯讪讪地退到了一旁,他看了一眼已经堆积起来的铁棒,又看了一眼堆在炼铁炉边正在预热的铁条。他在旁边看了半天,大致能够计算出,这些材料应该足够制造五、六千副锁链甲,这绝对是一笔大买卖。

  来这里的路上,尼斯就已经听老人说过,在这个堕落的时代,即便是苦修士,也称不上恬淡和虔诚,他们的生活并非是只有祈祷,相反的,这些苦修士各个多才多艺,精通好几种手艺,空闲的时候,经常会研究一些稀奇古怪的东西,很多地方和魔法师倒是更贴近一些。

  同样,苦修士的生活也绝对谈不上清苦,他们衣食无忧,又精通各种手艺,空闲的时间也特别多,所以常常会制造些东西,除了自给自足,还可以往外卖。

  他们制造的东西,比外面工匠的作品往往更好得多,所以销路绝对不成问题,正因为如此,这些苦修士绝对不会缺钱。

  尼斯当初会答应成为一个苦修士,很大一个原因就是他听了这番话。不过那时候他还有点没有把握,现在一圈逛下来,他已经确信无疑。

  这批锁甲价值不菲,更何况打铁绝对不是这些苦修士唯一赚钱的管道,他刚才在一条小溪边看到了一排水车,旁边有磨坊还有其他作坊。他还看到过几群绵羊被散放在树林里,山坡上还有成片的葡萄园,种植的葡萄明显是用来酿酒的原料,他对这个非常熟悉。很明显,这群苦修士有的是财路。这不是一座隐修谷,而是一座实实在在的黄金谷。

  现在他越发明白,老人为什么总是说这是一个堕落的时代。

  所有的人都在追求金钱,圣殿骑士团、各国的君王及教会。整个教会都在追求金钱,不但神父、主教、大主教这类人有赚钱的门路,修道院也一样赚钱,拥有着众多产业,最后连隐修院都生财有道。

  对这个堕落的时代,老人似乎有些失落。

  不过,他喜欢。

  加入隐修院的第一天就这样不顺,这让尼斯非常郁闷。

  整整一天,他只把这片山谷逛了一圈,熟悉了一下环境,还没来得及认识其他的隐修士,事实上,他根本就不知道应该怎么接近那些人。

  赛门老人虽然帮他开启了智慧,也灌输了许多知识在他的脑子里,但是里面并没有关于和人交流的办法。

  好在第二天,总算有人和他说话了。

  清晨,刚刚做完早祈祷,就有人来敲门。

  打开门一看,站在门口的是格罗里尔院长,在这位满脸横肉的屠夫身后,还跟着一个三十几岁的修士。

  第一眼看到那个修士,尼斯就觉得两只眼睛有些发痛,这个人的身上不时喷发出澎湃的圣力,给人的感觉仿佛浑身笼罩着一层无形的芒刺似的。很强,非常强,强得令人感到战栗,虽然此人的境界未必比得上赛门老人和格罗里尔院长,但是真的交手的话,很可能那两个人根本不是他的对手。

  跟在老人身边三个月,尼斯对于这个世界有了一些认知。他现在知道,境界并不代表实力,更不代表战斗力的高低。境界是能够支配的力量层次,境界越高,能够支配的力量层次也越高。像赛门老人就已经触及到了时间和空间的领域。而眼前这个人却属于另外一种类型,他们不追求太高的境界,而是单纯追求战斗力,他们只对能够提升战斗力的神术感兴趣,并且将它们运用得出神入化。他们甚至改变了圣力的特性。将原本柔和而又温润的圣力,变成了锋芒毕露类似斗气的东西。他们只为了战斗而生,为了杀戮而活,可以轻易地击败那些境界高得多的人物。

  "尼斯・荷特・康塞尔,我们新来的成员,他还没有受戒,这就是我请你过来的原因。"

  格罗里尔院长对身后那个人说道,紧接着院长又转向尼斯:"这位是摩根修士,他是我找来替你主持受戒仪式的,没人比他更合适的了。"

  "您是一位审判者?"

  尼斯试探着问那个修士。

  像这种另类的牧师有着各式各样的称呼,审判者、裁决者、战斗牧师、神官战士……其他的称呼都是通用的,唯独裁决者是宗教裁判所的人专用。偏偏这种另类的牧师在宗教裁判所里面数量最多。

  "我以前为克劳艾朵伯爵服务。"

  那个修士显然猜到尼斯的想法,这等于变相地表明了他的身份。

  "我第一次听说有审判者成为苦修士。"

  尼斯用惊讶来掩饰自己的尴尬,毕竟怀疑别人是一件很不礼貌的事。

  "没人说过审判者就不能成为苦修士。"

  摩根修士倒也风趣,完全不像这里其他的隐修士那样冷漠。

  看到此人避而不答,尼斯立刻明白了。这个人的背后肯定也有一番故事。

  在教会里,审判者和苦修士的情况差不多。想要成为审判者,同样要放弃大部分权力,不大可能走神父―主教―大主教这样一条晋升之路,不过他们有另外一套体系,一直升上去的话,地位不比主教差。成为审判者还有一个好处,他们不需要守那些清规戒律,甚至可以拥有合法的婚姻。可以说,审判者和苦修士完全是两个极端,前者追求的是强大的力量,除此之外完全没有束缚,后者追求的是纯洁的心灵,靠苦守清规拉近和上帝的关系。

  一个高阶的审判者放弃以往追求的一切,成为一个苦修士,肯定有着不为人知的原因。

  阳光透过彩色玻璃窗照了进来,正好照在正前方的十字架上,那迷离幻彩的光线,给十字架增添了几分神圣的感觉。

  尼斯跪在十字架前,他的膝盖下垫着锦垫,因为这个仪式的时间可能会很长。

  此刻,他的双手合拢在胸前,嘴里吟诵着一段祈祷文。在他的身边,摩根修士捧着一本厚重的经书在那里念诵着,每念一段,他都会在尼斯的头顶上洒落几滴圣水。随着圣水的蒸腾,尼斯的身体四周笼罩着一圈朦�的圣光。圣光渐渐变得越来越亮,看上去有些像火光,时不时地会飞腾而起,直窜天花板,有时又会收拢成一小团,好像随时都会熄灭。

  摩根修士根本就没管这些变化,他的工作只是念诵经文和泼洒圣水。仪式的过程非常简单,但是需要花费的时间却很长,这也是格罗里尔院长不愿意亲自为尼斯主持仪式的原因。而此刻的尼斯,人虽然跪在十字架前面,他的意识却已经在另外一个世界。

  他正惊诧地看着四周。

  远处那棵大树,旁边有为了防止羊群进来的围栏,还有那一排排的墓碑,所有这一切都是如此的熟悉。这是他的故乡,是他出生成长的小镇。

  突然,他看到那棵大树下,他的亲戚们正在交头接耳讨论什么。

  尼斯茫然地一步步靠近。

  奇怪的是,他的那些亲戚居然全都没有看到他,好像他是一团透明的空气。

  "亨利的领地值不了那么多钱,你们拿去也没用,除了我,你们之中谁有门路能够继承爵位?"

  "我们拿不到,但是可以让你也拿不到。"

  "有必要做得这么绝吗?大家都是亲戚……"

  "别说这种没用的话,我们和那个小杂种也是亲戚,如果真的讲感情的话,我们应该帮着他对付你。"

  "我只要领地,其他的财产一概不要,你们还嫌不够?贪心要有一个限度,拉贝尔,你别以为我不知道,就是你在背后煽动。"

  "怎么?想威胁我?亲兄弟明算账,亨利死了,他的财产本来就应该由我们分,你拿最大的一份,当然要给我们大家一些补偿。"

  "好,我就按市价买下来,这笔钱,你们分。"

  "说得好听,这是采邑,哪里是一般的土地可以比?要不然这样,我手里也有不少土地,你帮我变成采邑,你不是有这个门路吗?"

  亲戚们争得面红耳赤,互相之间推推搡搡。

  尼斯感觉一股怒火从胸膛中喷溢出来,他想起来了,这是葬礼前一天发生的事,就在第二天,这些家伙就联合起来夺走了属于他的一切。

  尼斯握了握拳头,他多么希望手里有一把长剑,就算不把这些家伙全都宰了,至少要杀了正中央那个卷头发的家伙,所有的人都是他招来的,整件事也是他发起的,甚至连父亲的死也可能和他有关。

  突然,尼斯浑身一震。

  他想起,这一切都已经过去了,所有的财产都已经捐给了教会,他的亲戚们没有得到一点好处,还都被罚了一大笔钱,教会剥皮的本领可不是盖的。至于那块领地,被他指定给了那个向他告密的人,虽然这个家伙得到了好处,但是成了众矢之的,日子肯定不会好过。

  "这是考验,这些都是假的,一切都已经过去了,这些都是假的,一切都已经过去了……"

  尼斯在心底不停地念叨着。

  这招确实有效,他的心渐渐平复了下来。

  就在这时候,突然眼前一转,大叔消失了,墓地消失了,连同他的那些亲戚们也全都消失了,四周的场景换成了他家庄园的房子,旁边一圈都是女仆,她们正在一边聊天,一边打扫着房间。

  "说什么私生子,我才不信呢,我怀疑老家伙的身体有问题,根本就不能人道,所以干脆在外面捡了个野种,冒充是自己的儿子。"

  "你这样说,恐怕是因为老主人从来没有碰过你,不过凭你的姿色,说实话,确实不怎么让人看得上眼。"

  "是啊,老主人找不找女人,我们最清楚了,听老穆恩说,老主人年轻的时候也是一个风流种子。"

  "那个家伙的话你们也敢相信?男爵刚死,他就急匆匆地去给霍恩一家报信,仆人里面也只有他能够拿到书房的钥匙,小野种的出生证明和施洗记录全都在书房里,我以前看过的,后来莫名其妙没了,你们用脑子想想,就应该知道这是怎么一回事。"

  尼斯的脑子里面一片空白,后面又说了些什么,他一句都没有听进耳朵里。

  他只知道胸中的怒火越烧越旺,无论如何都无法熄灭。他从来没有想到,老穆恩居然也背叛了他。直到他离开家的那一天,他都以为老穆恩是几个少有的忠诚之人,因为老穆恩并没有像其他仆人那样投向亲戚们身边,而是像管家婆那样选择离开。

  如果说,父亲对别的仆人一向不薄,那么对老穆恩就可以说是恩重如山了。

  老穆恩的命是父亲救的,而且父亲信任他,让他做庄园那边的总管,还给了他和他全家人自由。尼斯多么想立刻飞回去,他要问问老穆恩到底是怎么一回事?为什么要背叛父亲和他?为什么在选择了背叛之后,却又离开?

  在礼拜堂里,摩根修士微微皱了皱眉头,他看了尼斯一眼。只见小家伙的头顶上红光一闪。摩根修士摇了摇头,有些不看好尼斯。

  受戒仪式是一种考验,看一个人对原罪的抵抗能力。这种考验之所以要持续很长的时间,是因为受试者一开始,脑子总是很清醒,能够克制住自己的情感,只有在经历长时间的考验,精神变得疲惫不堪之后,才会渐渐地支撑不住。

  小家伙一上来就失败,说明他的意志很脆弱。

  更让他不看好的是,第一个失败的居然是"愤怒"如果是失败在懒惰和暴食上,这还情有可原。小孩的自制力比较差,而且十之八九没有尝过饥饿和疲倦的滋味,在幻境里,只要把他们扔到一个空旷无人的地方,让他们长途跋涉上几天几夜,然后在他们面前出现一大堆食物,再放上一张柔软的大床,想不失败都难。

  至于嫉妒、贪婪、骄傲和愤怒这四种原罪,小孩子难免也会有,不过年龄越小,心性越单纯,这四关都很容易过,特别是明知道自己在经受考验的时候,稍微克制一下,肯定就可以坚持过去了。

  小家伙的表现让他失望,与此同时,他也松了口气。

  在他想来,第二个失败很快就会到来,然后就是第三个、第四个……很快他就可以解脱了。可惜,接下来并没有如他所愿,一个小时过去了,又一个小时过去了,尼斯身上再也没有出现任何意外。反倒是不时地冒出一点淡蓝色的光芒。

  在幻境之中,尼斯的心情变得越来越平静。

  嫉妒和贪婪这两关,他过得风平浪静。

  被开启智慧的他,拥有着成年人的判断力。不过,更关键的原因是,这两关都是用金钱、地位之类的东西诱惑他。尼斯知道金钱是好东西,也知道地位的重要,但是他只是知道,并没有切身体会过,所以这些东西对他的诱惑力很低。

  在懒惰和暴食这两关,幻境之中出现的恰好是他父亲下葬之后那个饥饿疲惫的一夜,只不过在幻境里,饥饿的感觉被加强了许多倍,而且白天黑夜那些可恶的亲戚都在他耳边大声咒骂,不停地刺激着他的神经,让他根本没有办法睡觉。

  不过这一切都没有意义,那一晚上对于尼斯来说,影响实在太深刻了,他彷�能够感觉到赛门老人就躲在后面的酿酒作坊里,所以他完全无视自己的饥饿和疲惫。

  除了一开始的时候在愤怒这一关失败之外,他一直都非常顺利,但是现在,他遇上麻烦了。

  此刻,他的眼前一片幽暗。

  只有清冷的月光从狭窄的窗口照进来。

  那不正是前天晚上在修道院房间里面的一幕?

  一个纤细却又不失丰满的女人正背对他躺着,他的手已经伸进最里面的衣服底下,一只手的手指正捻动着那一点殷红。另外一只手紧贴着柔软的腹部,感受着那里的丰腴滑腻。

  尼斯的心情一阵激荡,不过他并没有忘记自己是在接受考验。

  就像被蛇咬了一口似的,他飞快地把手抽了出来,整个人也往后一缩,紧紧地贴在了墙壁上。对于这样的反应,那个女人似乎有些意外,她略带好奇地"嗯"地轻吟了一声,居然转了个身,从背朝着他变成了面对面。

  "你刚才不是很喜欢吗?为什么现在不动手了?"

  她轻声问道,那身影说不出的柔媚。说着,她轻轻地贴了上来。

  尼斯避无可避,当两团软玉紧贴到他的胸前,一具娇躯闯入他的怀里,他的手下意识地环抱了上去。

  原本只是指尖有种滑腻的感觉,现在他只感觉整个怀里都滑腻绵软。更让他难以忍受的,是那个女人的腹部紧贴着他的腹部,每一次轻轻地扭动,都在他的心底激起了一阵阵的涟漪。

  他的脑子里面充满了欲望。

  就在这个时候,那个女人的嘴唇凑到他的耳垂边上,在上面轻轻地咬了一口。

  尼斯一点都不感觉到痛,只是感觉痒,而且浑身一阵发酥。

  "想要知道我是谁吗?"

  那个女人轻声问道,她吐出的气吹着尼斯的耳廓,让原本就浑身发酥的小家伙越发变得稣软起来。

  "我想。"

  尼斯不由自主地喊道。

  话音刚刚出口,一切都如同泡影I般消失了。

  眼前再也不是一片黑暗,也看不见那皎洁的月光,更没有那拥入怀里的软玉温香,留下的只有深深的失落。

  此刻的他,后悔极了。

  他后悔的不是自己的失败,而是后悔失败得太早,要不然他就可以知道那个女人是谁了。再一次捻了捻指尖的滑腻,又放在鼻尖嗅了嗅,他仿佛能够闻到那淡淡的幽香。

  就在他沉溺于刚才那美妙感觉的时候,骤然间,光明充斥了四周。他仿佛一下子进入了一个光的世界,连空气都散发着淡淡的光芒。

  这里没有大地,脚下是蒸腾的云雾,云雾中不时地泛出一团团的金光,头顶上倒是有一片天空,很多光自动聚集在一起,缓缓地流动着,仿佛是一条由光组成的河流,又像是不停变化着的一道霓彩虹光。

  好半天,他才注意到自己。

  他仿佛也是由光组成,整个身体都是由淡淡的光组成,伸出手掌,居然可以穿透过去,看到后面的东西。这想必就是圣灵之体。最虔诚的信徒死后升入天堂,就会转化为这种圣灵之体,获得永生。

  尼斯猛然间清醒过来。

  他想起,老人曾经对他提到过,每个加入教会的人,全都拥有一次体会神圣力量有多么强大的机会。果然他的脑子里面多了一些东西,那是二十几篇祈祷文,有的长,有的短,长的简直就如同叙事诗,短的却只有一句话。他知道,这些祈祷文每一篇都对应一种终极神术。尼斯没有试图记忆这些祈祷文,因为没用,一旦出了这个空间,一切都会遗忘。

  复活,天使召唤,末日降临,最后的审判……一连串终极神术的名字在尼斯的心头滑过,突然间他停了下来,他找到了他要的东西。

  启示――先知一脉的两大终极神术之一。

  另外一个终极神术就叫预言。

  两者的区别是,启示能够知道过去、现在、和不远未来的事,而预言只和未来有关。据说,还有两本书与之对应,一本叫《启示录》一本叫《预言书》对那两本书,他想都不敢想,这种传说中的东西只可能是神器。更何况,这两本书的存在,始终都只是传说,从来没有人得到过其中的任何一本。

  强行让心变得平静下来。

  机会只有一次。

  他不会忘记老人说过的话,上帝的慷慨是有限的,如果贪得无厌的话,最后将一无所获。

  用心地念了一遍"启示"的祈祷文,这是一篇很长的祈祷文,而且非常拗口,如果是以往的话,他至少要十几遍才有可能通顺地把祈祷文从头到尾念出来。但是这一次,他却一次就成功了,而且念得很轻松。

  转瞬间,尼斯就明白了。

  在这个完全由上帝掌控的世界里面,绝对不会有失败。

  "我想知道,如何寻求最适合我自己的那条路。"

  尼斯默默祷告着。

  刚刚说出心中的愿望,他的面前就冒出了一片青蒙蒙的光华。

  那片光华渐渐凝结起来变成了一块镜片,镜片的正中央显露出一幅他熟悉的景象:在半山腰上,六座炼铁炉的前面,一群修士在那里挥汗如雨地打铁。影像越来越大,最终定格在一个人的身上,这个人站在锎刀的前面,手握着�刀的刀柄,在�刀下,薄铁片被剪切成了纤细的铁丝。

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